金比羅宮参り 桜馬場から旭社へ

平坦な桜馬場の最後に、大きな鳥居が表れた。

この鳥居は、桜馬場西詰銅鳥居といい、この周囲には、広場があり、一休みできるようになっている。

神様が乗るといわれる、2匹の神馬がいて、多くの人がカメラに収めていた。

桜馬場西詰銅鳥居の先からは、まだ急な石段が再開する。この石段を登り切った右手には、円山応挙の襖絵がある書院がある。

その書院は、帰りに立ち寄ることとして、まずは本宮を目指し、左手に進む。

そして、これまでで一番急ではないかと思われる石段が、目に前に立ちはだかる。

改めて、こうして写真で見ると、それほど急には見えない。しかし、すでに疲れがピークに達しようとしているこの時は、この石段が、まるで垂直に近いように見えた。

旭宮に向かう石段の途中に、祓戸社。文字通り、お祓いを行う神様が祭られており、ここので、本宮に向かうために、お祓いをする、という意味があるのかもしれない。

長い石段を上がり切ると、巨大な建物が見えてくる。これが、本宮か？とおもいきや、まだまだ。

これは、旭社といって、祭神には、天御中主神・高皇産霊神・神皇産霊神・伊邪那岐神・伊邪那美神・天照大御神・天津神・国津神・八百万神という錚々たる名前が並ぶ。

建物は、天保8年（1837年）に建てられたもので、そうした多くの神々を祀るに相応しい、壮麗な建築物になっている。